電捕焦油器采用結構形式有同心圓式、管式和蜂窩式等三種。無論哪種結構，其工作原理，即在金屬導線與金屬管壁〔或極板〕間施加高壓直流電，以維持足以使氣體產生電離的電場，使陰陽極之間形成電暈區。

　　煤氣發生爐電捕焦油器氣體的放電過程 ：在通常情況下氣體是不導電的，但在高壓電場的作用下氣體內部的電子便會獲得足夠的能量成為自由電子而導電，被稱為自發性電離現象。氣體的自發性電離是建立在非均勻性電場中。在均勻性電場中，隨著電壓的增加，只要其間任何一點發生電離，兩極間將立即充滿帶電離子，整個空間的氣體被擊穿。此時電流急劇增加而形成火花放電。而在非均勻性電場中，電場強度則隨兩極間的距離增大而迅速下降。

　　煤氣發生爐電捕焦油器，蜂窩式電捕焦油器與管式電捕焦油器相比，其主構造類似。蜂窩式電捕焦油器是將通道截面由圓形改為正六邊形。兩個相鄰正六邊形共用一條邊，內部的正六邊形的六條邊均被包圍它的六個正六邊形所共用。用2-3mm的鋼板制成的蜂窩板即可符合工藝和機器強度的要求。蜂窩式電捕焦油器這一特殊構造，使其集結構緊湊合理、無電場空穴、有效空間應用率高、質量小、耗鋼材少和捕焦功能好等優點于一身。